Skotsko je první zemí ve Velké Británii, která zakazuje prodej plastových vatových tyčinek. Většina supermarketů už na svých regálech nabízí jen tyčinky, které jsou vyrobené z papíru. Zákaz reaguje na situaci na plážích, kam byly vyplaveny tisíce plastových tyčinek poté, co se přes kanalizaci dostaly do moře.
Skotská tajemnice pro ekologii Roseanna Cunninghamová k zákazu říká: “Navzdory různým kampaním lidé stále splachují plastové hygienické potřeby do toalet a to se musí zastavit. Skotskou kanalizační infrastrukturou denně projde a je pročištěno 945 milionů litrů odpadních vod. Tyto systémy však nejsou uzpůsobeny tak, aby mohly odstranit malé plastové částice jako jsou vatové tyčinky, které mohou následně zabíjet mořské živočichy nebo ptáky, kteří je spolknou.” Dalším důležitým faktem je také snižující se čistota pláží, která v posledních letech čelí přílivu milionů kousků plastových částic.
Dr. Richard Dixon, ředitel skotské pobočky neziskové ekologické organizace Friends of the Earth Scotland, vidí zákaz jako nastavení správné vlny pro boj proti jednorázovým plastům. “Po zavedení poplatků na plastové tašky a oznámení zavedení zálohového systému na zpětný odběr plastových lahví a plechovek, je toto další správný krok na cestě ke společnosti, která citlivěji využívá svoje zdroje. Těšíme se na další iniciativy, které budou následovat a které omezí používání například jednorázových kelímků na kávu.”
Právě vatové tyčinky, které jsou každodenní součástí hygieny mnohých obyvatel Skotska, zastupují polovinu plastového odpadu, který je vyplavován na skotské pláže. Navíc se často jedná o zcela zbytečné produkty, neboť mohou být nahrazeny biologicky rozložitelnými alternativami, které životnímu prostředí neškodí. I vatičky, které jsou součástí tyčinek jsou často vyráběny z plastových vláken a stávají se tak odpadem, který se jen těžko dostává z životního prostředí.
Propagátoři bezodpadového přístupu k životu doporučují i aplikaci přírodních jemných olejů a horkou sprchu, která ušní hygienu provede i bez zbytečných odpadů.
V české republice je situace sice méně viditelná, neboť nedochází k vyplavování vatových tyčinek na břehy, ale při návštěvě čistíren odpadních vod narazíme na stejný jev. Plastové tyčinky často znemožňují další využívání čistírenských kalů, které musí být následně dosušovány a spalovány.
