Ellen Mac Arthur se na první stránky novin dostala v roce 2001, kdy ve věku 24 let bez pomoci dokončila cestu kolem světa v závodě Vendée Globe. Po 94 dnů na moři, se Ellen vrátila do jiného života, a odpověď na její druhé místo v jednom z nejtěžších závodů v plavbě na moři byla masivní. Před svým úspěchem ve Vendée, zvítězila taktéž v sólovém transatlantickém závodě z Velké Británie do USA a pokračovala vyhrour Route du Rhum z Francie do Karibiku v roce 2002. V roce 2004 dosáhla absolutního vrcholu, kdy se po 71 dnech, 14 hodinách, 18 minutách a 33 vteřin později vrátila z plavby dlouhé 26 000 mil a stala se tak nejrychlejší osobou, která obeplula zeměkouli bez cizí pomoci. V roce 2015 byla pasována na rytíře královnou Alžbětou a obdržela Legion d’Honneur od francouzského prezidenta Nicolase Sarkozyho.
Je zakladatelkou Ellen MacArthur Cancer Trust, charity, která byla zřízen v roce 2003, a jež spolupracuje s nemocnicemi v celé Velké Británii. Cílem nadace je pomoci mladým lidem ve věku mezi 8 -24 lety získat zpět jejich důvěru po procesu léčby rakoviny a leukémie pomocí plachtění.
Současná Ellenina činnost, jež je úzce propojena s projekty podporující rozvoj cirkulární ekonomiky je výsledkem soutěží na moři, kdy měla příležitost skutečně pochopit to, co znamená spoléhat omezené zdroje. Při plavbě byla omezena nejen stavem pohonných hmot, ale taktéž potravin a vody, přičemž hospodaření s těmito základními zdroji bylo nevyhnutelně spojeno s úspěchem či neúspěchem celé cesty. Právě hospodaření s omezenými zdroji se jí stalo inspirací k nové cestě, kterou započala diskuzemi s místními a nadnárodními vládními institucemi, vědci, studenty, farmáři a zastupiteli průmyslových odvětví na téma necitlivé čerpání omezených zdrojů jako jsou suroviny, energie a voda.
Na základě zjištění, že společnost díky lineárnímu modelu ekonomiky, který čerpá právě tyto zdroje naprosto neudržitelným způsobem, se Ellen rozhodla učinit těžké životní rozhodnutí a to ukončit svou profesionální závodní kariéru a soustředit se na ještě větší výzvu. Touto výzvou bylo řešení současné situace pomocí rámce re-designu a myšlenkou přesunu z lineární ekonomiky na model regenerace, model ekonomiky cirkulární. V září 2010 založila Ellen MacArthur Foundation s cílem “urychlení přechodu k regenerační, cirulární ekonomice”. Nadace pracuje ve třech oblastech: podnikání, vzdělávání a komunikaci. Není divu, že vzhledem ke své povaze je do projektu zcela ponořena a buduje si obdiv tisíce podporovatelů po celém světě.
Ellen je patronem The Big Bang veletrhu – největší oslava vědy, technologie, inženýrství a matematiky pro mladé lidi ve Velké Británii.
Oficiální webpage: http://www.ellenmacarthur.com/
Twitter: https://twitter.com/ellenmacarthur
Titulní fotografie: Department of Energy and Climate Change, Flickr, 2011, CC BY 2.0